DAVID BENJAMIN

En biologie synthétique, des systèmes vivants sont développés pour résoudre des problèmes industriels. Pour ce projet, David Benjamin et sa firme The Living ont conçu un nouveau matériau de construction composite en combinant biologie synthétique, architecture et calculs informatiques. Ces nouveaux matériaux offrent un aperçu de l’avenir proche, lorsque la biologie synthétique nous aidera à concevoir et fabriquer un espace bâti hautement performant dont l’impact sur l’environnement sera moindre que celui des méthodes traditionnelles.

Dans ce projet, les bactéries deviennent des usines de fabrication de matériaux de construction grâce à une combinaison de leur propriétés naturelles. Les bactéries peuvent produire des substances aussi flexibles que du tissu et d’autres aussi dures que de la brique. Elles peuvent aussi générer des matériaux auto-organisés complexes. Grâce à une combinaison expérimentale de ces caractéristiques, deux sortes de bactéries génétiquement modifiées sont mixées avec des nutriments dans une boite de Pétri ; puis, grâce à leur croissance et leur interaction, elles génèrent des plaques de matériaux composées de parties rigides et flexibles distinctes.

Les bactéries deviennent des usines de fabrication de matériaux de construction grâce à une combinaison de leur propriétés naturelles.

Ce procédé, encore en développement en laboratoire, est ensuite modélisé avec un logiciel. Des milliers d’options de conception sont explorées en fonction des propriétés bactériennes qui sont retranscrites sur les plaques. Le logiciel – élaboré par Autodesk Maya et des plug-ins habituels – utilise les techniques de simulation et d’optimisation communes au design architectural et à celui de l’aérospatiale.

Les plaques composites qui en résultent ont des propriétés nouvelles en termes de structure et de transparence ; elles peuvent être appliquées à de nouvelles enveloppes de haute performance pour le bâtiment, la marine et l’aviation. Dans l’expérience présentée dans le cadre de l’exposition, les plaques de nouveaux composites sont conçues pour des enveloppes destinées à l’aviation. À l’avenir, ces procédés en bio-computation et bio-fabrication offriront beaucoup d’autres possibilités en design.